Bei Nylon handelte es sich ursprünglich um ein eingetragenes Warenzeichen des Unternehmens E.I. duPont de Nemours für Polyamid 6.6. Bei Nylon handelt es sich um ein synthetisches Polymer (Plastik oder Kunststoff), das 1935 von Dr. Wallace Hume Carothers bei E. I. du Pont de Nemours (DuPont) in Wilmington, Delaware, USA, erfunden wurde. Das erste Produkt aus Nylon waren nicht etwa die Nylonstrümpfe, sondern Zahnbürsten. Erst einige Zeit später kamen dann die ersten Nylonstrümpfe auf den Markt. Im Handel waren sie seit dem 15. Mai 1940 erhältlich. Am sogenannten "N-Day" (Nylon-Day) wurden 5 Millionen Paar Nylons verkauft. Nylon findet heute in vielen verschiedenen Anwendungen Verwendung. Chemisch gesehen ist Nylon ein Kondensationspolymer aus identischen Einheiten, die über Amide verbunden sind; daher wird es häufig auch als Polyamid bezeichnet. Es war die erste synthetische Faser, die zu 100 Prozent aus anorganischen Stoffen (Kohlenstoff, Wasser, Luft) hergestellt wurde. Aus den Chemikalien Hexamethylendiamin und Adipinsäure wird durch Polymerisation Nylon. Die häufigste Variante ist Nylon 6,6, oder auch Nylon 66.

Der Name "Nylon" stammt nicht etwa von "NY" (New York) und "Lon" (London), den ersten Orten, an denen Nylon produziert wurde. Im Jahr 1940 sagte John W. Eckelberry (Du Pont), "nyl" wäre eine wahllose Silbe, und "on" wäre eine geläufige Endung für Fasern (z.B. "Cotton"). Später erklärte Du Pont, der Name sollte ursprünglich "No-Run" (eine Anspielung auf "keine Laufmaschen"?) lauten, wurde dann aber aus Furcht vor gerichtlichen Auseinandersetzungen wegen falscher Behauptungen geändert. Darüber hinaus existiert als Erklärung für den Namen Nylon auch die These, der Erfinder des Materials, Wallace Carothers, hätte über den Erfolg der Faser mit dem Ausruf "Now You Lousy Old Nippons" triumphiert - in Schadenfreude, selbst eine Faser als Konkurrenzprodukt zu den japanischen entwickelt zu haben. Was auch immer wahr ist, heute sind Strümpfe fest mit der Bezeichnung Nylon verbunden. Hört man das Wort Nylons, weiß man auch heute noch sofort, was damit gemeint ist. Lesen Sie dazu auch unseren Artikel zum Thema: Was sind echte Nylonstrümpfe?